Pourquoi fête-t-on la Saint Valentin ?
La Saint Valentin, célébrée le 14 février, est aujourd’hui synonyme d’amour, de romantisme et d’échanges de cadeaux entre couples. Cependant, derrière cette fête se cache une histoire bien plus ancienne.
Les Origines religieuses de la Saint-Valentin
La Saint-Valentin trouve son origine dans l’histoire du Christianisme et ce bien avant de devenir une fête commerciale. Elle est associée à plusieurs Saint martyrs nommés Valentin mais l’histoire la plus connue est celle de Saint Valentin de Rome (ou de Terni), qui était un prêtre ayant vécu au 3ème siècle après Jésus Christ sous le règne de l’empereur Claude II le gothique.
Selon la légende, l’empereur avait interdit les mariages pour les jeunes soldats, considérant que les hommes célibataires étaient de meilleurs combattants. Valentin, en désaccord avec cette loi, a continué de marier des couples secrètement. Découvert, il fut arrêté et emprisonné. Durant son séjour en prison, il aurait guéri une femme aveugle et juste avant son exécution le 14 février 269, lui aurait envoyé une lettre signée « Ton Valentin », terme qui est souvent utilisé aujourd’hui.
Le pape Gélase Ier officialisa la célébration de la Saint Valentin en 496.
Du Moyen Âge à Aujourd’hui : L’Amour Courtois et la Tradition Romantique
C’est au Moyen Âge que la Saint Valentin commence réellement à être associée à l’amour romantique. En Angleterre et en France, on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux.
La tradition des billets doux et des « Valentines » (cartes d’amour) s’est développée à la Renaissance, avant de devenir une véritable coutume au XIXe siècle avec l’arrivée de l’imprimante.
Un engouement commercial et mondialisé
Aujourd’hui, la Saint Valentin est une fête incontournable dans de nombreux pays. Ce qui était autrefois une célébration religieuse est devenu une grande opération commerciale. Les industries du chocolat, des fleurs, des bijoux et de la restauration connaissent un pic de ventes chaque année à cette occasion. Cependant, cette fête n’est pas appréciée par tout le monde, beaucoup trouve que la fête est devenue beaucoup trop commerciale et que la « magie » de cette journée s’estompe de plus en plus. Des pays comme la Chine créent des alternatives avant cette journée comme la « journée des célibataires » qui fait de plus en plus parler d’elle.
Une Fête Entre Tradition et Modernité
La Saint Valentin a parcouru les siècles, passant d’une célébration religieuse à un phénomène mondial commercialisé. Si ses racines plongent dans l’histoire du christianisme et de l’Empire romain, son évolution montre comment les traditions s’adaptent aux époques et aux sociétés. Bien que beaucoup ne l’apprécie pas, elle reste pour beaucoup une occasion spéciale de célébrer l’amour sous toutes ses formes.
Fabrice
Sources :
AUTEUR INCONNU., « La véritable origine de la Saint-Valentin », sur jaimemonpatrimoine, https://www.jaimemonpatrimoine.fr, consulté le 14 février 2025.
JEANNIN M., « Quelle est l’histoire de la Saint-Valentin ? », sur Geo, https://www.geo.fr, consulté le 14 février 2025.